公路运输是现代运输主要方式之一，同时，也是构成陆上运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着愈来愈重要的作用。
　　公路运输是现代运输主要方式之一，同时，也是构成陆上运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着愈来愈重要的作用。
　　目前，全世界机动车总数已达4亿多辆，全世界现代交通网中，公路线长占2/3，约达2千万公里，公路运输所完成的货运量占整个货运量的80%左右，货物周转量占10%。在一些工业发达国家，公路运输的货运量、周转量在各种运输方式中都名列前茅，公路运输已成为一个不可缺少的重要组成部分。
　　据《中国交通年鉴》统计结果表明，1997年我国道路运输完成货运量97.7亿吨，货物周转量5272亿吨公里，分别是1996年的99.3%和105.2%。其中货运量在五种运输方式中为第一位。到1997年底，全国有营业性客货运输车辆450多万辆，经营业户270多万户，从事道路运输业活动的人员有11000多万人。
　　公路运输由公路和汽车两部分组成。
一、公路运输的特点和作用
　　公路运输是一种机动灵活、简捷方便的运输方式，在短途货物集散运转上，它比铁路、航空运输具有更大的优越性，尤其在实现“门到门”的运输中，其重要性更为显著。尽管其他各种运输方式各有特点和优势，但或多或少都要依赖公路运输来完成较终两端的运输任务。例如铁路车站、水运港口码头和航空机场的货物集疏运输都离不开公路运输。
　　但公路运输也具有一定的局限性，如：载重量小，不适宜装载重件、大件货物、不适宜走长途运输;车辆运行中震动较大，易造成货损货差事故，同时，运输成本费用较水运和铁路为高。
二、公路运输的经营方式
　　在市场经济条件下，公路运输的组织形式一般有以下几种类别。
(一)公共运输业
　　这种企业专业经营汽车货物运输业务并以整个社会为服务对象，其经营方式有：
　　1.定期定线。不论货载多少，在固定路线上按时间表行驶。
　　2.定线不定期。在固定路线上视货载情况，派车行驶。
　　3.定区不定期。在固定的区域内根据货载需要，派车行驶。
(二)契约运输业
　　按照承托双方签订的运输契约运送货物。与之签订契约的一般都是一些大的工矿企业，常年运量较大而又较稳定。契约期限一般都比较长，短的有半年、一年，长的可达数年。按契约规定，托运人保证提供一定的货运量，承运人保证提供所需的运力。
(三)自用运输业
　　工厂、企业、机关自置汽车，专为运送自己的物资和产品，一般不对外营业。
(四)汽车货运代理
　　本身既不掌握货源也不掌握运输工具。他们以中间人身份一面向货主揽货，一面向运输公司托运，借此收取手续费用和佣金。有的汽车货运代理专门从事向货主揽取零星货载，加以归纳集中成为整车货物，然后自己以托运人名义向运输公司托运，赚取零担和整车货物运费之间的差额。